Abstract

As Colombia attempted to achieve peace, the city of Medellín aimed to move beyond its violent past, breaking ground on ambitious green development projects to bring parks and infrastructure to the city’s most peripheral neighborhoods. But these projects threatened to evict local residents, as city planners deployed maps of soils at risk of landslide as the basis for their removal. In debating removals, both city officials and residents turned to soil as a forensic site, using soil’s qualities as evidence of conflicting accounts of a 1987 landslide to support their arguments about property. While forensics in transitional justice generally centers exhumations as a source of truth about crime during conflict, here it was not corpses exhumed from the soil, but soil itself that became an object of forensic inquiry. This approach challenged official narratives of transition and reconfigured both property and territorial relations, in turn shaping the possibilities for war and peace. 

Resumen

Durante los esfuerzos de lograr la paz en Colombia, la ciudad de Medellín aspiraba pasar la página de su pasado violento, embarcando en proyectos de desarrollo verde ambiciosos para llevar parques e infraestructura a los barrios más periféricos de la ciudad. Pero esos mismo proyectos amenazaban el desalojo de los residentes de los barrios, mientras planificadores municipales desplegaban mapas de suelos en riesgo de deslizamiento como básis de su desalojo. En debates sobre el desalojo, tanto los funcionarios municipales como los residentes alistaban al suelo como sitio forense, utilizando las cualidades del suelo como evidencia de narrativas contradictorias de un deslizamiento en 1987 para fundamentar sus argumentos sobre la propiedad. Mientras las ciencias forenses en la justicia transicional por lo general se enfocan en las exhumaciones como una fuente de la verdad sobre el crimen durante el conflicto, no fueron cadáveres exhumados del suelo, sino el suelo como tal que se volvió un objeto de investigación forense. Eso desafiaba a las narrativas oficiales de la transición y reconfiguraba a la propiedad y las relaciones territoriales, a su vez dando forma a las posibilidades para la guerra y para la paz.

Keywords

soil; forensics; property; evidence; transitional justice; Medellín; Colombia; suelo; ciencia forense; propiedad; evidencia; justicia transicional

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