Abstract

This essay examines the socioecological transformations of mining and post-mining landscapes in the mining corridor of the Cesar Department, northern Colombia. When an open pit mine is about to close or has recently closed, companies promote post-mining strategies framed as ecosystem restoration and social compensation. Yet daily practices reveal a contrasting reality: confinement, land and water grabbing, pollution, disregard for legal rulings, and large-scale ecological disruption. Drawing on ethnographic research conducted since 2018, I discuss how landscapes shaped by these specific forms of capitalist extraction configure transformed, fragmented, and reconstituted forms of nature suitable for future forms of extractive value production through rehabilitated yet toxic ecologies, agro-industrial projects, and energy transition initiatives. These processes generate prosthetic landscapes and ecologies where nature is simultaneously restored and destroyed. I argue that corporate narratives of restoration, responsibility, and compensation function as mirages, obscuring violent corporate practices while legitimizing emerging regimes of energy extractivism. 

Resumen

Este ensayo analiza las transformaciones socioecológicas de los paisajes mineros y posmineros en el corredor minero del departamento del Cesar, en el norte de Colombia. Cuando una mina a cielo abierto está a punto de cerrarse o ha cerrado recientemente, las empresas implementan estrategias posmineras presentadas como restauración ecológica y compensación social. Sin embargo, las prácticas cotidianas muestran una realidad distinta: confinamiento, acaparamiento de tierras y aguas, contaminación, desconocimiento de fallos judiciales y una profunda alteración ecológica. A partir de una investigación etnográfica realizada desde 2018, examino cómo los paisajes configurados por estas formas específicas de extracción capitalista producen naturalezas transformadas, fragmentadas y reconstituídas, adecuadas para nuevas formas de producción de valor extractivo mediante ecologías rehabilitadas pero tóxicas, proyectos agroindustriales e iniciativas de transición energética. Estos procesos generan paisajes y ecologías prostéticas en los que la naturaleza es restaurada y destruida simultáneamente. Sostengo que las narrativas corporativas de restauración, responsabilidad y compensación funcionan como espejismos, al ocultar prácticas violentas y legitimar regímenes emergentes de extractivismo energético.

Keywords

coal mining; postmining; landscape change; ecological restoration; corporate violence; natural prosthetics; energy transition; extractivism; minería de carbón; posminería; cambio del paisaje; restauración ecológica; violencia corporativa; naturaleza prostética; transición energética; extractivismo

Copyright

Copyright (c) 2026 Juan Pablo Vera Lugo

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.